El presidente presentó la estrategia ‘Milagro del Agua’, que busca transformar el sistema de acueducto y abastecer a la capital del Magdalena mediante un trazado terrestre.
El presidente de la República, Abelardo de la Espriella, presentó este viernes en Santa Marta los componentes de la estrategia con la que su Gobierno busca enfrentar la crisis histórica de abastecimiento de agua potable en la ciudad. La propuesta contempla la utilización del río Magdalena como fuente principal de captación, la reducción de pérdidas en las redes de distribución y la creación de un modelo de administración con enfoque regional.
Durante el panel ‘El Milagro del Agua’, realizado en el auditorio de la Universidad Sergio Arboleda, el mandatario explicó que la solución no se limita a construir infraestructura para transportar el líquido, sino que exige transformar de manera integral la forma en que se administra el servicio. El jefe de Estado enfatizó en la necesidad de corregir las deficiencias de infraestructura actuales para que las inversiones proyectadas logren mitigar el desabastecimiento que afecta a la población samaria.
Recuperación de pérdidas y plan maestro
El primer componente corresponde al Plan Maestro de Recuperación de Pérdidas, una iniciativa orientada a intervenir las redes del acueducto para disminuir el volumen de agua que se pierde antes de llegar a los usuarios. Las autoridades y los estudios técnicos expuestos en el encuentro estiman que las pérdidas técnicas y comerciales del sistema superan actualmente el 60 %, por lo que la meta gubernamental busca reducirlas hasta un 20 %.
Para ejecutar este frente, De la Espriella anunció que Ecopetrol participará en la búsqueda de recursos y en la estructuración del proyecto técnico, destacando la gestión de su presidente, Joaquín Gutiérrez Caballero. Al respecto, el mandatario manifestó: “Estamos hablando de un plan maestro de recuperación de pérdidas. Eso lo vamos a manejar con Ecopetrol. Ecopetrol va a poner unos recursos para ayudarnos en eso”.
El ministro de Vivienda, Jaime Andrés Beltrán, precisó que antes de finalizar diciembre deberán quedar comprometidos los recursos para la nueva estructuración del plan maestro de acueducto y alcantarillado. Asimismo, la viceministra de Agua, Mónica Saldarriaga, explicó que la primera etapa cuenta con una bolsa de aproximadamente $786.000 millones para sectorización hidráulica, micromedición y control de fraudes, sumados a $20.000 millones para la rehabilitación de pozos.
Alianza regional por el agua y nuevo operador
El segundo eje estratégico plantea la estructuración de la Alianza Regional por el Agua para crear una empresa regional de servicios públicos que asuma la operación en Santa Marta y municipios como Puebloviejo y Tasajera. Este esquema contempla el acompañamiento técnico de la empresa Triple A de Barranquilla para aprovechar su experiencia en la prestación del servicio en el Caribe y reemplazar la gestión de Essmar.
El presidente De la Espriella cuestionó la administración actual del acueducto y advirtió que la sostenibilidad de cualquier obra dependerá de un cambio de operador. Durante su intervención, el jefe de Estado afirmó: “Si resolvemos el problema y lo dejamos administrado como se está administrando hoy, no va a pasar nada”, agregando sobre la gestión previa que “no lo han hecho bien desde hace muchos años. Entonces hay que buscar otra empresa que administre bien eso. Eso es un desastre, no nos vamos a decir mentiras entre nosotros, una verdadera vergüenza”.
Para concretar la regionalización, el Gobierno reactivó una Asociación Público-Privada (APP) estructurada en 2017 que mantenía un crédito vigente con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Según la hoja de ruta expuesta, el cronograma establece que en enero de 2027 estará listo el diagnóstico técnico y financiero integrado, mientras que para el 30 de abril de 2027 se entregará el diseño del sistema, la definición del operador y el modelo tarifario regional.
Captación en el río Magdalena y esquema de financiación
El tercer pilar, denominado ‘Agua para el Futuro’, fija la captación directa en el río Magdalena y descarta la construcción de plantas desalinizadoras por sus altos costos operativos y el impacto ambiental de la salmuera. El transporte del líquido hacia la capital del Magdalena se ejecutará mediante una conducción terrestre que seguirá el corredor de la carretera principal para reducir los costos financieros en comparación con una opción marítima.
Sobre la elección de la fuente de abastecimiento y la decisión de mantener el trazado sobre la vía terrestre, el presidente De la Espriella aseguró: “Ya sabemos cuál va a ser la fuente: no son los riachuelos, es el río Magdalena”, explicando además que “esa vaina vale mucha plata, vamos a tirarla por la carretera”. Con este trazado se buscará garantizar el suministro continuo de agua potable para Santa Marta y las poblaciones ubicadas sobre la Troncal del Caribe.
En relación con los costos globales de la estrategia, el ministro Beltrán indicó que el plan maestro de acueducto y alcantarillado requerirá $1,8 billones, mientras que la conducción desde el río Magdalena demandará cerca de $1,5 billones, sumando una inversión proyectada cercana a los $3 billones. El Gobierno buscará estructurar la financiación mediante alianzas con Ecopetrol, la CAF Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y el BID.
Finalmente, la estrategia se plantea con la meta de adelantar la ejecución de las obras y anticipar su entrega antes de la fecha inicialmente proyectada para 2031. El mandatario reiteró su compromiso de acelerar los trámites técnicos y presupuestales para dejar resuelto el abastecimiento hídrico de la ciudad, concluyendo ante el auditorio: “Tocaré las puertas que tenga que tocar y haré las gestiones que tenga que hacer para que este presidente samario sea quien le ponga el agua a Santa Marta (…) Seré yo quien corte la cinta”.
