El exjefe paramilitar del Frente Pivijay sostuvo que Salvatore Mancuso ordenó votar por el dirigente gremial y que él mismo lo trasladó a Ralito.
Compareciendo ante la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) tras pasar 16 años prófugo de la justicia, el confeso excoordinador del paramilitarismo en Magdalena, Saúl Severini Caballero, entregó revelaciones sobre el control político, militar y gremial ejercido por las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) en la costa Caribe. El compareciente, procesado como tercero civil financiador por su rol como enlace entre los bloques armados y las élites locales, detalló ante la magistratura los mecanismos de cooptación institucional con los que el grupo ilegal influyó en elecciones legislativas, contrataciones públicas y directivas de gremios económicos.
En sus declaraciones ante el tribunal transicional, recogidas por la Unidad Investigativa de Caracol Radio, Severini expuso que las estructuras de las AUC no solo ejecutaron homicidios y masacres en complicidad con la Fuerza Pública, sino que intervinieron en la designación de altos cargos a nivel nacional. Entre sus señalamientos, el ganadero condenado a 33 años de prisión por el asesinato de la docente Ledys Marina Pertuz precisó la manera en que la cúpula paramilitar habría intervenido en la elección interna del principal gremio ganadero del país en el año 2004.
La supuesta instrucción de Salvatore Mancuso para respaldar a la dirigencia de Fedegán
Según Caracol Radio, el testigo afirmó ante los magistrados de la Sala de Reconocimiento que la cúpula de las AUC emitió un mandato directo para que los representantes del sector pecuario en la región respaldaran la candidatura de José Félix Lafaurie a la presidencia ejecutiva de la Federación Nacional de Ganaderos. De acuerdo con el testimonio prestado por el compareciente, la consigna de votación fue impartida directamente por la comandancia del Bloque Norte para garantizar el control sobre la representación del gremio.
“Me consta que el señor Lafaurie fue elegido por las AUC. Yo estuve en el Centro de Convenciones de Cartagena para su elección. La orden para los ganaderos era que se tenía que votar por él para la presidencia de Fedegán”, aseveró Severini en la diligencia judicial. El declarante explicó que el mensaje le fue transmitido a través del ganadero Hernando Asmar y que, para asegurar los apoyos requeridos en el departamento del Magdalena, contó con la intermediación del exrepresentante José Gamarra Sierra, mientras que en el Cesar la gestión de votos habría quedado a cargo de Celso ‘Chechito’ Castro Gnecco.
El confeso financiador sostuvo ante la JEP que la cercanía con la dirigencia gremial se tradujo en acciones de movilidad logísticamente coordinadas por las autodefensas en la zona de ubicación. Severini relató que él y su hermano Carlos habrían servido como conductores para posibilitar encuentros directos entre el directivo electo y los máximos jefes paramilitares en el departamento de Córdoba.
Los detalles sobre el supuesto traslado hasta la zona de desmovilización en Ralito
En la versión entregada a la justicia transicional, el declarante detalló que el traslado se concretó meses después de la ratificación directiva en el gremio, previo contacto coordinado en la capital de Córdoba. Según el testimonio de Severini, el recorrido se realizó con la intermediación de Neyla Alfredina Soto, alias ‘Sonia’ o ‘La Sombrerona’, identificada como una de las principales operadoras políticas del paramilitarismo en la región caribe.
“En el mes de agosto del año 2004, después de ser elegido, me llega nuevamente una razón del señor Hernando Asmar, para solicitarme que trasladara al señor José Félix Lafaurie a la población de Ralito”, declaró el compareciente ante la JEP. El exjefe paramilitar añadió que el punto de encuentro inicial fue el hotel Sinú de Montería en diciembre de ese año, desde donde partieron en vehículo hacia la vivienda de alias ‘Sonia’ en la zona veredal de Ralito para concretar la reunión privada con Salvatore Mancuso.
Las afirmaciones vertidas en el expediente se suman a otros señalamientos previos realizados por exintegrantes de las AUC ante tribunales de Justicia y Paz. Entre estos antecedentes constan las declaraciones del propio Salvatore Mancuso y de Benito Osorio, exgerente del Fondo Ganadero de Córdoba, quienes han mencionado presuntas gestiones del dirigente ganadero ante la cúpula paramilitar en distintos contextos del proceso de desmovilización.
La contundente respuesta de la defensa de Lafaurie y el avance del proceso judicial
Consultado por la Unidad Investigativa de Caracol Radio respecto a las acusaciones registradas en el expediente, el presidente ejecutivo de Fedegán rechazó de maneracategórica las afirmaciones vertidas por el compareciente desde Estados Unidos. Lafaurie sostuvo que no conoce personalmente a Saúl Severini Caballero y desestimó la veracidad de los hechos narrados ante la magistratura.
“Ese es un criminal que busca negociar sobre mentiras”, afirmó el dirigente gremial al ser requerido por el medio radial, asegurando que solo tuvo relación distante con un familiar del acusado y que los señalamientos responden a un intento por obtener beneficios jurídicos ante la jurisdicción transicional. La postura de la defensa enfatiza que las versiones carecen de sustento probatorio y buscan instrumentalizar el sistema de justicia.
Por su parte, la Sala de Reconocimiento de Verdad de la JEP vinculó formalmente a Severini Caballero al subcaso Gran Magdalena como tercero civil y lo citó a rendir una nueva versión voluntaria por escrito. La magistratura continuará contrastando los testimonios recolectados con el acervo probatorio, entre los que figuran sentencias de restitución de tierras y expedientes de la parapolítica, para determinar la veracidad técnica de las imputaciones realizadas.
