Las autoridades investigan el ataque armado ocurrido en la vía Fortul–Tame contra el esquema de seguridad del senador Jairo Castellanos, hecho en el que dos escoltas fueron asesinados
El atentado se registró cuando uno de los vehículos del esquema de protección del senador Jairo Castellanos se movilizaba por la carretera que comunica a los municipios de Fortul y Tame, en el departamento de Arauca, mientras realizaba labores de avanzada.
En el ataque murieron Wilmer Antonio Leal, conductor escolta adscrito a la Unidad Nacional de Protección, y Esmeli Manrique, integrante del área de protección de la Policía Nacional, quienes se encontraban dentro de la camioneta atacada.
Así se produjo la emboscada
Según información preliminar entregada por las autoridades, hombres armados interceptaron la caravana, cerraron la vía y dispararon de manera directa contra el vehículo, causando la muerte de los dos escoltas.
Durante el mismo hecho, otros tres integrantes del equipo del senador fueron retenidos por varias horas y posteriormente liberados, sin que se reportaran afectaciones a su estado de salud.
Las investigaciones establecieron que el senador Castellanos no iba en el vehículo atacado, ya que el esquema se encontraba verificando las condiciones de seguridad de la ruta antes de su desplazamiento.
Hipótesis que apunta al ELN
Las primeras líneas investigativas señalan que el Ejército de Liberación Nacional (ELN) estaría detrás del ataque, de acuerdo con información revelada por Noticias Caracol y confirmada por la Policía Nacional.
El coronel Carlos Angarita, comandante de la Policía en Arauca, indicó que los análisis iniciales de inteligencia permiten ubicar a este grupo armado ilegal como principal responsable. “Las primeras pesquisas realizadas por la Policía Judicial e Inteligencia apuntan a que este ataque fue perpetrado por integrantes del ELN”, afirmó.
El oficial también confirmó la existencia de un video que muestra cómo se desarrolló la emboscada. “En las imágenes se observa a varios hombres armados descender a la vía y abrir fuego directamente contra el vehículo del esquema de protección”, explicó Angarita, material que ya hace parte del proceso investigativo.
Según el coronel, no se descarta que el ataque haya tenido como propósito ejercer control sobre este corredor vial estratégico ni que estuviera dirigido específicamente contra la caravana del senador.
Lo que dijo el senador Castellanos
Tras conocerse el crimen, el senador Jairo Castellanos se pronunció visiblemente afectado por la muerte de los escoltas, a quienes describió como personas cercanas a su entorno familiar.
“Me masacraron a mis muchachos”, expresó el congresista en declaraciones difundidas en video, al referirse al ataque contra su esquema de seguridad.
Castellanos señaló que los escoltas llevaban años acompañándolo y reiteró la necesidad de garantías para poder hacer política en los territorios. “No se puede seguir recorriendo el país en estas condiciones”, manifestó.
Quiénes eran los escoltas asesinados
Wilmer Antonio Leal se desempeñaba como conductor escolta de la Unidad Nacional de Protección y contaba con amplia experiencia en esquemas de seguridad.
Esmeli Manrique hacía parte del área de protección de la Policía Nacional y, según se conoció, estaba próximo a convertirse en padre, una situación que ha causado especial conmoción entre sus familiares y compañeros.
Las autoridades continúan adelantando las investigaciones para esclarecer plenamente los hechos y establecer responsabilidades por este ataque ocurrido en zona rural del departamento de Arauca.