Cuatro adolescentes habría escapado luego de asesinar a su cuidadora en un hogar de paso del ICBF en Barrancabermeja
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La psicóloga Karely Merlano perdió la vida por asfixia mecánica dentro de un centro de protección del ICBF, presuntamente a manos de jóvenes que tenía a su cargo
El Distrito Petrolero se encuentra bajo máxima alerta tras el homicidio de Karely Merlano, de 46 años, ocurrido la noche del jueves 9 de abril en una unidad de atención del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF). La profesional, quien dedicaba su carrera a la resocialización de menores, fue hallada sin vida en el barrio La Libertad, sector de la comuna tres, despertando una ola de indignación en todo el departamento de Santander.
Informes oficiales señalan como principales sospechosos a cuatro adolescentes que permanecían internados bajo la custodia de la víctima. Las primeras pesquisas indican que el crimen se produjo tras un altercado entre los menores y la funcionaria, situación que escaló hasta que Merlano fue sometida mediante asfixia, aparentemente utilizando el cordón de un zapato en el área del patio del inmueble.
Cámaras de seguridad del sector captaron el preciso instante en que los cuatro presuntos responsables abandonaron la vivienda a toda prisa, evadiendo los controles de seguridad del hogar de paso. Ante la gravedad de los hechos, unidades del CTI de la Fiscalía y la Policía Metropolitana desplegaron un plan candado en las salidas de la ciudad para interceptar a los implicados, cuyo paradero sigue siendo desconocido.
Testigos y allegados a la institución revelaron que la víctima ya había manifestado preocupaciones sobre el comportamiento de los jóvenes horas antes de la tragedia. Incluso, se conoció que Merlano alcanzó a notificar a sus superiores sobre las tensiones crecientes en el centro, advertencias que hoy forman parte del expediente judicial para determinar si existieron fallas en los protocolos de seguridad.
La trayectoria de Karely Merlano era ampliamente respetada en la región, pues además de su labor en el ICBF, se desempeñaba como instrumentista quirúrgica en la Clínica San Nicolás. Su compromiso con la transformación social era tal que, a pesar de los riesgos propios de trabajar con población vulnerable, mantenía una vocación inquebrantable por el servicio y el acompañamiento psicológico.
Reacciones de dolor han inundado las redes sociales, destacándose el mensaje de la concejal Tania Mogollón Zapata, quien describió a la fallecida como una mujer excepcional que “sembraba esperanza en medio de las dificultades”. El fallecimiento también ha impactado al gremio periodístico, dado que la psicóloga era la compañera sentimental de Alejandro Cabarcas, comunicador de la cadena RCN Televisión.
Expertos en seguridad ciudadana y protección de menores han puesto la lupa sobre las condiciones de estos centros de paso en Barrancabermeja. El debate nacional se ha reactivado en torno a si estos espacios cuentan con el personal de vigilancia necesario para respaldar la labor pedagógica de los profesionales, quienes a menudo quedan expuestos ante adolescentes con perfiles de alta conflictividad.
Actualmente, las autoridades judiciales avanzan en la inspección técnica del cadáver y la recolección de testimonios claves para formalizar las órdenes de aprehensión. Se espera que en las próximas horas el ICBF emita un comunicado oficial detallando las medidas que se tomarán para reforzar la vigilancia en sus unidades y brindar apoyo a la familia de la funcionaria asesinada.
