Durante años fue el máximo responsable del Frente de Guerra Occidental del ELN y acumuló más de 28 años de trayectoria criminal en dicha organización
El hecho ocurrió en una zona rural del departamento del Chocó y fue confirmado por el Ministerio de Defensa en la noche del miércoles.
La acción se dio en medio de una ofensiva sostenida de la Fuerza Pública contra los grupos armados que mantienen economías ilegales en regiones estratégicas del Pacífico colombiano, donde persisten afectaciones humanitarias por el control territorial y el narcotráfico.
Un objetivo de alto valor para el Estado
Alias ‘Santiago’ era considerado por las autoridades como uno de los hombres con mayor poder dentro del ELN en el occidente del país. Su influencia no solo se limitaba al mando armado, sino también a la coordinación de redes criminales asociadas a actividades ilícitas.
De acuerdo con información oficial, durante cerca de 28 años habría participado en la conducción de estructuras responsables de extorsión, secuestro, desplazamientos forzados y reclutamiento de menores, afectando a comunidades de varios departamentos.
Su accionar se concentraba principalmente en Chocó, Valle del Cauca, Antioquia y Risaralda, donde era señalado de promover paros armados y acciones violentas para sostener el control de corredores estratégicos.
Así se desarrolló la operación
La neutralización se produjo tras varias semanas de labores de inteligencia y seguimiento, con un despliegue coordinado de tropas por tierra, río y aire, en una zona de compleja geografía.
El enfrentamiento ocurrió en área rural del municipio de San José del Palmar, en el Chocó, donde unidades de la Fuerza Pública lograron ubicar al cabecilla insurgente y sostuvieron un combate que permitió dejarlo fuera de combate.
Las autoridades indicaron que, debido a las condiciones del terreno, la meteorología y la intensidad del operativo, hasta el momento no ha sido posible recuperar el cuerpo, aunque el resultado fue confirmado por los uniformados que participaron en la acción.
El mensaje del Ministerio de Defensa
A través de su cuenta oficial en X, el ministro de Defensa destacó el alcance del operativo y el perfil del hombre neutralizado:
En el mismo pronunciamiento, el ministro explicó que la orden de ubicarlo se emitió tras un consejo de seguridad realizado en Quibdó y que por información que condujera a su captura se ofrecía una recompensa de hasta 1.641 millones de pesos.
Impacto regional y advertencia del Gobierno
Según el Ministerio de Defensa, este resultado afecta de manera directa las finanzas y la cadena de mando del ELN, reduciendo su capacidad para sostener acciones violentas en el occidente del país.
El jefe de la cartera concluyó que la operación envía un mensaje contundente frente a la lucha contra las estructuras armadas ilegales: